Sabbatical: So planen Sie als Selbständiger oder Freelancer Ihre Auszeit

Sabbatical: Ja oder nein?

Der Wunsch nach einem Sabbatical entwickelt sich meist über einen längeren Zeitraum. Ich habe die Idee schon seit vielen Jahren im Hinterkopf und treffe nun seit über einem halben Jahr ganz konkrete berufliche und private Vorbereitungen dafür. Mir war wichtig, dass ich diese Entscheidung aus einer eigenen, persönlichen Motivation heraus treffe – und zwar dann, wenn es für mich passt. Den perfekten Zeitpunkt gibt es sowieso nicht.

Das ist der erste wichtige Schritt, den Sie ganz allein für sich gehen müssen. Danach können Sie in Ihrer Planung konkreter werden. Das hat bei mir dann zum Beispiel bedeutet, dass ich mit dem Aufsichtsrat der AG meine Pläne besprechen und eine positive Entscheidung erreichen musste.

 

Sprechen Sie mit Familie und Freunden

Auch wenn es beruflich natürlich viel zu bedenken gibt, sollten Sie auf keinen Fall die Menschen vergessen, die Ihnen privat am nächsten stehen. Wenn Sie zum Beispiel eine Partnerin oder einen Partner haben, wollen sie sich vielleicht gemeinsam eine berufliche Auszeit nehmen. Besprechen Sie sich und gleichen Sie die jeweiligen Vorstellungen miteinander ab. Das hat bei mir geklappt und ich habe das große Glück, dass ich mit meiner Partnerin Uli zusammen die Auszeit gestalten kann. Aber dabei muss man auch erst mal auf einen gemeinsamen Nenner kommen.

Und so wurde aus einer ursprünglich geplanten Tour durch Afrika erst ein Trip durch Nordamerika und schließlich einigten wir uns final auf eine Reise durch Europa. Überlegen Sie grundsätzlich sorgfältig, wen Sie informieren müssen und möchten. Wichtig ist, dass es keine familiären Baustellen gibt, die Sie vor Ihrem Weggang besser noch bearbeiten sollten. In unserem Fall ist die Gesundheit unserer Eltern einer der Gründe, warum wir unsere Auszeit lieber in Europa verbringen. Suchen Sie das Gespräch am besten, sobald Sie sich sicher sind, dass Sie Ihr Sabbatical wirklich in die Tat umsetzen möchten.

Das hilft, alle wichtigen Punkte zu berücksichtigen und bei Entscheidungen die richtigen Personen mit einzubeziehen. Dabei erleben Sie sicher nicht nur Einwände, sondern auch angenehme Überraschungen. Ich habe jede Menge Zuspruch erhalten, sobald ich mit anderen über mein Sabbatical gesprochen habe. Von „Du wirst später im Altersheim nur bereuen, was du nicht gemacht hast“ bis zu „Ich freue mich für euch und bin ein bisschen neidisch auf die Zeit, die ihr zwei haben werdet“, habe ich jede Menge positives Feedback bekommen.

Füllen Sie das Sabbatical mit Inhalt

Damit meine ich: Überlege Sie, wie lange Ihre Auszeit dauern soll und wie Sie Ihre Zeit während des Sabbaticals verbringen möchten. Sie müssen nicht alles minutiös durchplanen, doch es ist wichtig, dass Sie eine solide Vorstellung davon haben, wie Sie die Auszeit nutzen wollen – unabhängig davon, ob Sie Ihr Sabbatical allein planen oder gemeinsam mit einer anderen Person.

Ich mache mit Uli eine Tour mit dem Offroad Camper durch Europa (von Südengland bis Marokko) – aber eine berufliche Auszeit muss nicht unbedingt eine große Reise bedeuten. Sie können die Zeit auch für persönliche Projekte nutzen, die Sie schon lange mal angehen wollten. Engagieren Sie sich zum Beispiel sozial oder bilden Sie sich in einem Bereich fort, der Sie interessiert. Uli möchte zum Beispiel ihrer kreativen Seite mehr Raum geben und sich stärker ihrer Malerei widmen. Ich für meinen Teil freue mich darauf, an besonders schönen Plätzen mehr Sport zu treiben.

Klären Sie offene Punkte

Nun sind die wichtigsten Eckpunkte gesetzt. Jetzt sollten Sie sich Gedanken machen, was bis zum Beginn Ihrer Auszeit noch erledigt werden muss. In meinem Fall hieß das:

Stimmen die Finanzen?

Wenn es um die finanzielle Planung Ihrer Auszeit geht, macht es sicher einen Unterschied, ob Sie sich als Freelancer eine Auszeit vom Business nehmen oder (wie in meinem Fall) von der Führung einer Firma mit mehr als 40 Mitarbeitenden. In meinem Unternehmen gehen die Geschäfte prinzipiell auch ohne mich weiter. Als Freelancer oder in der Solo-Selbständigkeit sieht das aber schon ganz anders aus. Die Probleme, mit denen Sie konfrontiert sind, ähneln sich dennoch. Eine berufliche Auszeit muss finanziert werden. Auch ich beziehe in meinen sechs Monaten Auszeit natürlich kein Vorstandsgehalt und muss selbst für meine Lebenshaltungskosten sorgen.

Rechnen Sie konservativ: Welche Kosten kommen in dieser Zeit auf Sie zu? Stellen Sie sicher, dass Sie die nötige Summe inklusive Puffer bis zum Start auch wirklich aufbringen können. Überlegen Sie, welche Kosten während Ihrer Auszeit zu Hause weiterlaufen. Bei uns bleiben diese annähernd unverändert. Zusätzlich müssen wir den finanziellen Aufwand für unsere Reise tragen. Dieses Ziel können Sie auf verschiedenen Wegen erreichen. Das geht zum Beispiel, indem Sie das Geld klassisch ansparen. Das war unser Mittel der Wahl.

Wenn Sie nicht auf Reserven zurückgreifen können oder wollen, können Sie unterwegs natürlich auch noch den einen oder anderen Auftrag annehmen, um damit die Finanzierung Ihrer Auszeit sicherzustellen. Eine dritte Möglichkeit sind passive Einkommensströme, die Ihr Konto ein wenig aufstocken können (digitale Produkte wie eBooks, Webinare, YouTube-Channels, Patreon-Programme, Stockfotos, Software, Apps etc.).

Wir haben uns beide bewusst dagegen entschieden eingeschränkt weiter zu arbeiten und wollen wirklich herausfinden, wie es uns ohne Arbeit ergeht. Ich habe genauso wie Uli die letzten 15 Jahre sehr viel gearbeitet und selbst noch kurz vor dem Sabbatical das am 1. Juni beginnt, in Form einer weiteren Tochtergesellschaft mein drittes Unternehmen gegründet. Ich bin wirklich gespannt wie sich die Zeit ohne straffes Arbeitspensum und das ständige Treffen von Entscheidungen anfühlen wird.

Ganz vom Unternehmensgeschehen abgeschottet bin ich allerdings nicht. Da ich als Vorstandsvorsitzender der AG für die Zeit des Sabbaticals nicht abberufen werde, habe ich ein bis zwei Tage im Monat für Videokonferenzen angeboten. Natürlich hat der Aufsichtsratsvorsitzende zusätzlich meine Notfallnummer. Mit meinem Vorstandskollegen Alex habe ich zudem regelmäßige Updatetermine vereinbart, zu denen sich bei Bedarf auch meine Führungskräfte zuschalten können.

Wenn Sie ein großes Vorhaben wie ein Sabbatical finanzieren möchten, sollten Sie sich mit Ihren eigenen Finanzen gut auskennen. Dabei hilft mein Artikel Wie gelingt finanzielle Bildung für Freelancer und Selbständige?

Wie hinterlassen Sie Ihr Business?

Starten Sie hier mit einer Analyse der aktuellen Situation: Wie geht es Ihrem Business? Ist es finanziell gut aufgestellt? Wenn Sie Freelancer sind: Haben Sie schon Anschlussprojekte nach Ihrer Auszeit akquiriert oder wollen Sie sich zum Ende Ihrer Auszeit remote darum kümmern?

Als Unternehmer solltest Sie sich außerdem folgende Frage stellen: Haben Sie zuverlässige und kompetente Mitarbeitende, die Ihre Aufgaben übernehmen können? Wenn Sie diese Frage aus voller Überzeugung mit „Ja“ beantworten können, ist es Zeit, Ihr Business fit für Ihre Abwesenheit zu machen. In meinem Fall stimmten die Voraussetzungen in dieser Hinsicht völlig.

Die viel größere Herausforderung war für mich die Vorstellung, mein Business ein Stück weit „loslassen“ zu müssen. Denn die Entscheidung für ein Sabbatical heißt auch, einige geschäftliche Abläufe aus der Hand zu geben.Selbst als die Entscheidung für meine Auszeit gefallen war, gab es an einigen Fronten Klärungsbedarf: Wer übernimmt welche Aufgabe, während ich weg bin?

Wer muss noch weitere Vollmachten bekommen? Welche Entscheidungsprozesse müssen wir anpassen? Wo möchte ich weiterhin mit einbezogen werden? Welche Trigger-Ereignisse gibt es, bei denen ich unterwegs sofort informiert werden muss? Wen sollte ich außerhalb des Unternehmens informieren?

Betrachten Sie die Strukturen und Prozesse in Ihrem Business sehr genau. Wenn Sie ausgemacht haben, welche Punkte geklärt werden müssen, müssen Sie die richtigen Leute mit ins Boot holen. Kommunizieren Sie dabei umfassend und transparent. Ich habe alle offenen Fragen in etlichen Meetings und einem mehrtägigen Workshop gemeinsam mit meinen Führungskräften beantwortet. An diesem Punkt solltest Sie sich auch Gedanken darüber machen, wie Sie nach Ihrem Sabbatical wieder in die Arbeit einsteigen. Denn Sie werden kaum zurückkehren und Ihr Business sofort wieder übernehmen können, als wären Sie nie weg gewesen.

Mir ist bereits im Verlauf meiner Vorbereitungen klargeworden, dass meine Abwesenheit durchaus auch eine Chance für das Unternehmen und seine Mitarbeitenden sein kann. Personen in verschiedenen Funktionen werden mehr Verantwortung übernehmen. Sicher gibt es dann auch mehr Raum, eigene Ideen einzubringen und umzusetzen.

Generell musste ich wesentlich mehr Dinge aus der Hand geben, als ich am Anfang vielleicht lieb war. Das hat mich zwar eine Menge Überwindung gekostet, sollte mir nach meiner Rückkehr aber auch mehr Zeit für strategische Tätigkeiten verschaffen. Ich habe mich mit meinen Führungskräften auf den Grundsatz geeinigt: Was während meiner Abwesenheit gut funktioniert, landet auch nicht mehr bei mir.

Wie steht es um Ihren Versicherungsschutz?

Nicht nur im Business gibt es Dinge zu regeln. Abhängig von Ihren Plänen brauchen Sie zum Beispiel eine Krankenversicherung beziehungsweise Auslandskrankenversicherung, die auch bei Auslandsaufenthalten, die länger dauern als 35 Tage, einen umfassenden Schutz bietet. Das ist insbesondere dann wichtig, wenn Sie nicht in Europa bleiben. Ihre private Haftpflichtversicherung sollten Sie ebenfalls unbedingt fortführen, um bei Schäden im In- und Ausland abgesichert zu sein.

Hier sollten Sie mit Ihrem Anbieter unter anderem klären, ob alle zu bereisenden Länder im Versicherungsschutz eingeschlossen sind und für welchen Zeitraum dieser Schutz aufrecht erhalten bleibt. Für sechs bis zwölf Monate ist das meist kein Problem. Da wir mit dem Camper unterwegs sind, mussten wir auch berücksichtigen, ob die KFZ-Versicherung für alle Länder gültig ist. In Europa ist das in der Regel unkritisch, für Marokko habe ich mit meiner Versicherung geklärt, dass auch hier eine Deckung besteht (das ist nicht immer Usus). Behalten Sie Ihre Wohnung, ist außerdem die Weiterführung Ihrer Hausratversicherung empfehlenswert.

Achtung: Bedenken Sie, dass Sie weiterhin eigenständig Beiträge zur Krankenversicherung und gegebenenfalls zur privaten oder gesetzlichen Rentenversicherung bezahlen müssen, auch wenn Sie nicht arbeiten. Das ist ein wichtiger Kostenpunkt, den Sie nicht vernachlässigen sollten.

Wenn Sie sich dafür entscheiden, auch unterwegs hin und wieder zu arbeiten, solltest Sie sich weiterhin absichern. Eine Berufshaftpflicht wie die über exali schützt Sie, wenn Sie Auftraggebenden oder anderen Dritten einen Schaden verursachen – auch im Ausland.

Bevor Ihre Auszeit wirklich beginnen kann, ist also viel zu erledigen. Allerdings sollten Sie nicht nur festlegen, WAS erledigt werden muss. Sie müssen auch bestimmen WANN Sie welche Aufgaben in Angriff nehmen. Machen Sie am besten einen groben Zeitplan – sonst bricht kurz vor dem Beginn Ihres Sabbaticals Hektik aus oder Ihre Auszeit scheitert im schlimmsten Fall sogar an der schlechten Vorbereitung.

Sprechen Sie mit Geschäftspartnern, Kundschaft, Mitarbeitenden etc.

Hier ist gute Vorbereitung das A und O. Deshalb sollten Sie die eingangs genannten Punkte schon mit Inhalt befüllt haben, bevor Sie sich Kundinnen und Kunden und geschäftlichen Partnerschaften widmen. Denn wenn Sie nicht wissen, was Sie wollen – wie sollen Sie dann andere davon überzeugen, dass Sie Ihre Abwesenheit gut organisiert haben? Im Gespräch selbst können Sie folgende Punkte anschneiden:

• Was ist ein Sabbatical eigentlich genau?
• Warum wollen Sie sich eine berufliche Auszeit nehmen?
• In welchem Zeitraum soll diese Auszeit stattfinden?
• Welche Maßnahmen haben Sie ergriffen, um auch während Ihrer Abwesenheit, reibungslose Abläufe sicherzustellen?

Signalisieren Sie Ihrem Gegenüber Gesprächsbereitschaft, um auf Sorgen und Fragen einzugehen. Sie werden zwar nie alle von Ihrem Vorhaben überzeugen können – aber Sie können dafür sorgen, dass niemand in der Luft hängt und alle wissen, wie es während Ihrer Abwesenheit weitergeht.

Für mich war es sehr wichtig, nicht nur den Aufsichtsrat einzubeziehen. Auch meinen Vorstandskollegen Alex wollte ich regelmäßig abholen und auf den neuesten Stand bringen. Der muss immerhin in dieser Zeit allein die Stellung halten und meine Resorts übernehmen. Auch meine Mitarbeitenden wollte ich umfassend informieren. Daher habe ich konsequent den Fortschritt meiner Planung in den letzten Monaten in diversen Meetings mit allen Beteiligten geteilt.

Treffen Sie private Vorkehrungen

Bei aller Vorfreude kommen naheliegende Vorbereitungen gerade im persönlichen Bereich oft zu kurz. Überlegen Sie daher, was Sie auch privat hinter sich lassen, wenn Sie ein Sabbatical einlegen.

• Müssen Sie die Wohnung kündigen oder vielleicht untervermieten?
• Gibt es Abonnements, die Sie kündigen oder pausieren müssen?
• Müssen Sie Dinge einlagern?
• Wer kümmert sich um die Post?
• Wie sieht es mit der Steuer aus? Stehen in dieser Zeit Umsatzsteuervorauszahlungen oder die Abgabe der Steuerklärung(en) an?
• Was ist mit Nebenkostenabrechnungen und Nachzahlungen, Behördenbriefen und Abmahnungen? Diese können auch weiterhin im Briefkasten landen und müssen bearbeitet werden.
• Können Sie von unterwegs aus alle finanziellen Dinge regeln?
• Haben Sie alle Dienste auf online umgestellt?
• Wo steht Ihr Auto, wenn Sie es nicht mitnehmen?

Es gibt also auch außerhalb Ihres Business viel zu bedenken. Ohne gute Organisation verlieren Sie da schnell die Übersicht.

Dokumentieren Sie Ihre Auszeit

Neben den Pflichten gibt es natürlich auch die Kür. Ein Sabbatical ist etwas ganz Besonderes und wird Ihnen viele tolle Erlebnisse bescheren. Da ist es nur logisch, diese Zeit in irgendeiner Form zu dokumentieren. Ich habe mir vorgenommen, das regelmäßig mit Bildern und Postings auf Social Media zu tun. Es gibt aber auch weniger „öffentliche“ Optionen. Sie können auch ganz für sich allein ein Tagebuch führen, Fotoalben anlegen oder einen Blog starten, der nur für Freunde und Familie zugänglich ist. Ihre Eindrücke festzuhalten ist in jedem Fall sinnvoll. So können Sie auch lange nach Ihrem Sabbatical davon zehren.

Stellen Sie sich mental auf Ihr Sabbatical ein

Eine berufliche Auszeit bedeutet nicht nur Veränderungen im Außen. Auch mental wird Sie dieses Vorhaben ganz schön fordern. Ich hatte mit Uli schon einige Gespräche über unsere Vorstellungen und Erwartungen. Ein halbes Jahr auf ein paar Quadratmetern im Camper und der bewusste Verzicht auf den ein oder anderen Luxus ist eine spannende Herausforderung für uns und unsere Partnerschaft.

Zudem habe ich mich persönlich viele Jahre sehr stark über meine Arbeit definiert. Daher bin ich gespannt, was es mit mir macht, wenn ich für einen längeren Zeitraum nicht mehr in tagtägliche geschäftliche Entscheidungen eingebunden bin. Ich habe Respekt vor dieser Herausforderung, aber gleichzeitig freue ich mich natürlich darauf ;-).

Sabbatical: Neue Kraft und neue Ideen

Um es auf den Punkt zu bringen: Ein gelungenes Sabbatical braucht meiner Meinung nach eine gute Mischung aus Organisation und dem Mut, dann schließlich auch loszulegen. Ich bin schon ziemlich gespannt, was mich während meiner beruflichen Auszeit erwartet und mit welchen Eindrücken und Ideen ich wieder nach Hause komme. Der ein oder andere ist sicher schon „besorgt“, was ich mir denn so alles einfallen lassen könnte